이스라엘이 작은 영토에도 불구하고 세계적으로 큰 영향력을 미치게 된 데에는 여러 가지 복합적인 이유가 있습니다.

1. 첨단 기술력과 '스타트업 국가'로서의 위상

이스라엘은 '실리콘 와디(Wadi, 계곡이라는 뜻)'라고 불릴 만큼 첨단 기술 산업이 발달했습니다. 이는 이스라엘의 가장 강력한 영향력 중 하나입니다.

집중적인 R&D 투자: GDP 대비 연구개발(R&D) 투자 비중이 세계 최고 수준입니다. 이는 국가 차원의 적극적인 지원과 맞물려 뛰어난 기술력을 낳았습니다.

창의적인 군사 문화: 이스라엘의 독특한 병역 시스템은 기술 혁신에 큰 기여를 했습니다. 특히 '탈피오트(Talpiot)'나 '8200 부대'와 같은 정예 기술 부대에서 배출된 인재들이 제대 후 창업 전선에 뛰어들면서 수많은 스타트업을 탄생시켰습니다. 군대에서 얻은 실전 경험과 정보 통신 기술이 민간으로 확산된 것입니다.

적극적인 해외 투자 유치: 구글, IBM, 인텔, 페이스북 등 세계적인 IT 기업들이 이스라엘에 연구개발(R&D) 센터를 설립했습니다. 이는 이스라엘의 기술력을 인정하고, 동시에 이스라엘의 성장을 가속화하는 요인이 되었습니다.

2. 강력한 군사력과 정보력

이스라엘은 주변 아랍 국가들과의 끊임없는 분쟁 속에서 생존하기 위해 강력한 군사력과 정보력을 키웠습니다.

정예화된 군대: 인구수가 적기 때문에 병력의 질을 높이는 데 주력했습니다. 여성도 의무적으로 복무하며, 이스라엘 방위군(IDF)은 정규전과 게릴라전 모두에 능한 '올 라운드 플레이어'로 평가받습니다.

독보적인 정보기관 '모사드': 세계 최강의 정보기관 중 하나로 꼽히는 모사드는 이스라엘의 안보를 책임지는 핵심적인 역할을 합니다. 해외에서 벌어지는 비밀 작전과 정보 수집을 통해 이스라엘의 외교 및 안보 정책에 막대한 영향력을 행사합니다.

군사 기술의 민간 활용: 군사 부문에서 개발된 첨단 기술, 예를 들어 드론이나 사이버 보안 기술 등이 민간 산업으로 이전되면서 이스라엘의 경제 성장을 뒷받침하고 있습니다.

3. 유대인 디아스포라의 영향력

전 세계에 흩어져 있는 유대인 공동체는 이스라엘에 큰 힘이 됩니다.

경제적 지원: 특히 미국을 비롯한 서구권에 거주하는 유대인들의 막대한 자본과 투자는 이스라엘의 경제 성장에 중요한 역할을 했습니다.

정치적 영향력: 세계 각국의 정치, 경제, 학계 등 다양한 분야에서 활동하는 유대인들은 이스라엘의 외교적 입장을 지지하고 국제적 여론을 형성하는 데 영향을 미칩니다. 특히 미국 내 유대인 로비 단체는 막강한 정치적 힘을 가지고 있습니다.

4. 지정학적 위치와 미국의 지원

중동이라는 전략적 요충지에 위치한 이스라엘은 국제 사회, 특히 미국의 중동 정책에서 핵심적인 동맹국입니다.

미국의 전폭적 지원: 미국은 이스라엘에 막대한 군사 및 경제 원조를 제공하며, 이는 이스라엘이 군사력을 유지하고 경제를 발전시키는 데 결정적인 역할을 했습니다.

자유무역협정: 이스라엘은 미국, EU 등 주요 경제권과 자유무역협정을 체결하여 자국 상품의 수출을 용이하게 만들었고, 이는 협소한 내수 시장의 한계를 극복하는 데 도움을 주었습니다.

이러한 여러 요소들이 복합적으로 작용하여 이스라엘은 작은 영토와 끊임없는 안보 위협 속에서도 세계적인 영향력을 가진 국가로 성장할 수 있었습니다.